HKBU, 췌장암에 대한 약초 추출물 화합물 이소리퀴리티게닌의 치료 가능성 공개

Jun 20, 2023

홍콩침례대학(HKBU) 과학자들이 주도한 연구에 따르면 중국 약초 감초에서 분리된 플라보노이드인 이소리퀴리티게닌(ISL)이 췌장암 진행을 억제할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 또한 췌장암 치료에 있어 기존 화학요법 약물의 효능을 향상시킬 수도 있습니다. 췌장암 치료에서 ISL의 항암 가능성을 연구그룹이 보고한 것은 이번이 처음이다.

이번 연구 결과는 국제학술지 '파이토메디슨(Phytomedicine)'에 게재됐으며 최근 이탈리아 토리노에서 열린 2023년 유럽암연구학회 연례총회에서 발표됐다.

췌장암은 '침묵의 살인자'

췌장암은 '침묵의 살인자'라고도 불리는데, 이는 대부분의 환자들이 암이 진행되어 전이될 때까지 증상이 거의 또는 전혀 없기 때문입니다. 국제암연구소가 발표한 2020년 세계암통계에 따르면 췌장암의 사망률은 93% 이상이다. 이는 홍콩에서 암 사망의 네 번째 주요 원인입니다.

휘플(췌장십이지장절제술) 수술은 췌장암의 유일한 완치 치료법입니다. 그러나 절제가 적합한 환자는 20%에 불과하고 재발률도 높다. 절제 불가능한 경우와 전이성 췌장암 환자의 경우 화학요법제인 젬시타빈(GEM)이 주류 치료법으로 남아 있습니다. 그럼에도 불구하고 GEM 기반 병용 요법은 심각한 전신 독성과 함께 심각한 화학 저항성을 나타냅니다.

간카오 추출물이 항암제로 확인됨

췌장암에 대한 대체 치료법을 찾기 위해 HKBU 한의과대학 교수 및 연구부 부교수인 Joshua Ko Ka-Shun 박사가 이끄는 연구팀은 모든 잠재적인 췌장암 질병 지표와 생물학적 치료법을 스크리닝했습니다. 네트워크 약리학을 사용하여 약용 식물 Glycyrrhiza glabra(감초 또는 중국어로 Gancao)에서 추출한 식물 화학 물질의 활성.

네트워크 약리학은 복잡한 계산을 사용하여 살아있는 세포에서 약물 분자의 분자 상호 작용을 체계적으로 분류하는 신흥 학문으로, 식물 약물 발견에 중요한 도구가 되었습니다. 연구팀은 이러한 접근법을 사용하여 ISL이 췌장암 치료를 위한 잠재적인 항암제임을 확인했습니다.

연구팀은 일련의 세포 실험을 통해 ISL이 췌장암 세포의 성장을 억제하고 세포 사멸(프로그램화된 세포 사멸)을 유도한다는 사실을 입증했습니다. 각각 12.5μM 및 25μM 농도의 ISL을 적용한 두 개의 인간 췌장암 세포주에서 세포 생존율은 ISL을 적용하지 않은 대조군 세포에 비해 약 50% 및 80% 낮았습니다. 두 세포주에서 후기 단계 세포사멸의 비율은 각각 11%와 13%였으며, 대조 세포에서는 5% 미만이었습니다.

적은 부작용으로 암 진행 억제

“ISL은 신체 세포가 손상되거나 불필요한 구성 요소를 제거하는 자연적인 과정인 자가포식(autophagy)을 차단하여 췌장암 진행을 억제하는 독특한 특성을 가지고 있습니다. 우리 실험에서 후기 단계의 자가포식을 차단하면 암세포가 사멸하게 됩니다.”라고 Ko 박사는 말했습니다.

연구팀은 생체 내에서 췌장암 세포 성장을 억제하는 ISL의 효능을 조사하기 위해 마우스 종양 모델을 추가로 사용했습니다. 마우스를 GEM(GEM 그룹), ISL(ISL 그룹) 및 치료제를 적용하지 않은(대조군) 세 그룹으로 나누었습니다. ISL 그룹은 30mg/kg 및 60mg/kg의 ISL로 치료된 두 개의 하위 그룹으로 추가로 나누어졌습니다.

실험 21일째 대조군과 GEM군의 종양 부피는 각각 1000mm3와 400mm3였다. 30mg/kg 및 60mg/kg의 ISL로 처리된 두 ISL 하위 그룹의 종양 부피는 각각 약 500mm3 및 300mm3였습니다. 결과는 ISL이 GEM과 비슷한 치료 효과를 보인 것으로 나타났습니다. 한편, ISL은 GEM과 비교하여 호중구 감소증(백혈구 수 감소), 빈혈 및 체중 감소를 포함한 생쥐의 부작용이 더 적었습니다.